NORMANDIA............2010
La Normandia conta più di 3,2 milioni di abitanti, che prendono il nome di Normanni (Normands), con una densità di popolazione prossima alla media nazionale.
Durante la seconda guerra mondiale la Normandia fu uno dei punti di partenza dell'offensiva alleata che mise fine all'occupazione tedesca . Il 6 giugno del 1944 fu lanciata l'Operazione Overlord, il maggiore sbarco di tutta la storia militare, condotta contemporaneamente su diverse spiagge del Calvados e della Manica. Vi presero parte truppe degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e del Canada e contingenti francesi e polacchi. Lo sbarco fu l'inizio della battaglia di Normandia, che si concluse solo il 12 settembre con la capitolazione della guarnigione di Le Havre, quando diverse regioni della Francia erano già state liberate.
Un gran numero di cimiteri militari e musei di cimeli esistono nella regione a ricordo del periodo e si conservano fortificazioni in cemento, dette blockhaus soprattutto lungo la costa, che facevano parte del "Vallo Atlantico", costruito dai tedeschi.
Nel dopoguerra numerosi centri cittadini e infrastrutture dovettero essere ricostruiti dopo le devastazioni della guerra. A Rouen andarono distrutte diverse case medioevali con le facciata a travature di legno e la stessa cattedrale sfiorò la distruzione. Scomparve il centro storico di Lisieux, dove si salvò miracolosamente solo la cattedrale di san Pietro e la nuova basilica che era in corso di costruzione. Numerosi edifici andarono distrutti a Caen, mentre la cittadina di Saint-Lô fu quasi interamente distrutta.
Questo è stato il nostro primo viaggio in compagnia di un'altra moto (Transalp 650), guidata da Bruno e dalla zavorrina Sere, che sarebbero i genitori di Stefania (BIRI), nonchè miei suoceri.............
La nostra prima tappa, che ci porterà alla visita delle spiagge dello sbarco del 1944, il "D-DAY" è stata la ridente località Etretat.
Étretat è un comune francese di 1.535 abitanti situato nel dipartimento della Senna Marittima, nella regione dell'Alta Normandia, ed affacciato sul Canale della Manica. È una delle principali località della Costa d'Alabastro.
Sorta come un modesto villaggio di pescatori, la località oggi è una delle stazioni balneari più rinomate della propria nazione per la bellezza delle spiagge ghiaiose, ma soprattutto per le sue falesie naturali di gesso a picco sul mare, che includono un famoso arco naturale.
Pranzo a base di "Moules" e "Homelettes"
Dopo pranzo partenza per Honfleur è un comune francese di 8.363 abitanti situato nel dipartimento del Calvados nella regione della Bassa Normandia, situata sulla riva meridionale dell'estuario della Senna.
IL giorno successivo, siamo partiti alla volta di Caen, è una città francese di 112.218 abitanti (200.000 con l'agglomerato e una zona urbana di 420.000 abitanti), capoluogo del dipartimento del Calvados e della regione della Bassa Normandia. È attraversata dal fiume Orne.
Più di tre quarti della città di Caen sono stati rasi al suolo durante la Seconda guerra mondiale poiché essa si trova su un fronte molto conteso durante lo sbarco in Normandia il 6 giugno 1944 (detto jour J). Famosa la battaglia per il ponte di ferro Pegasus Bridge, tra le guardie tedesche del ponte e plotoni inglesi atterrati durante la notte e il giorno successivo, utilizzando alianti Horsa agli ordini del maggiore Howard, che resistettero agli attacchi combinati di fanteria e corazzati. Ciò nonostante, i principali monumenti sono stati risparmiati.La ricostruzione di Caen è durata ufficialmente dal 1948 al 1962, attuata con delle ampie strade diritte affiancate da immobili di circa 5 piani in pietra "bionda" (pietra di Caen), che conferiscono a Caen una grande unità architetturale. Numerosi immobili che avevano un tetto piatto sono stati completati con tradizionali tetti a spiovere.
Caen ha ricevuto la Legione d'onore nel 1948.
Per giungere alla cittadina Francese, abbiamo attraversato il Ponte di Normandia (Pont de Normandie in lingua originale francese) completato nel 1995, collega l'Alta Normandia, dipartimento della Senna marittima, alla Bassa Normandia, dipartimento del Calvados, scavalcando il fiume Senna a 59 metri d'altezza. Opera di Michel Virlogeux e Bertrand Deroubaix, quando fu realizzato era il ponte strallato con la maggiore luce libera nel mondo (850 m), ed è tuttora (per la campata centrale) il più grande ponte strallato in Europa.
Per poi giungere al "Memorial de Caen Musèe Normandie".
Il "Memorial de Caen" è un museo dedicato al ricordo, la spiegazione e alla divulgazione dei dati e degli svolgimenti relazionati alla guerra e il raggiungimento della pace, principalmente durante il XX secolo. Guerra fredde, la Guerre Mondiali, i Campi di concentramento, Investigazioni aereospaziali, sistemi politici del mondo, sono temi che si studiano a fondo e che si presentano con attenzione per un vasto pubbico. Il museo si trova nella città di Caen, a 5 km dal centro della città. Se si visita la città a piedi, per arrivare al museo si può prendere un taxi o un autobus. La visita al museo inizia allo stesso piano della reception, il negozio del museo, il ristorante... e per immergersi in pieno nella storia siamo scesi da una scala circolare decorata con ampli cartelli che ti pongono di fronte ai grandi avvenimenti storici. La visita vale la pena ma ci sono talmente tante informazioni che te ne dimenticherai sicuramente qualcuna. Sarebbe infatti megli poter fare più di una visita. L'ingresso costa all'incirca 15 euro, agli studenti viene scontato solo 1 euro, se presenti un documento. Se vuoi vedere altre parti della regione, controlla bene i prezzi perché ci sono diverse opzioni che includono la visita alla spiaggia dello sbarco, il Memorial di Caen e altri musei.
Per poi giungere a Port-en-Bessin-Huppain è un comune francese di 2.176 abitanti situato nel dipartimento del Calvados nella regione della Bassa Normandia.
Il paese è composto da due parti: Port-en-Bassin è la parte situata sul mare e ai piedi di una falesia mentre Huppain è situata sulla sommità della falesia.Si affaccia sul Canale della Manica 40 km circa a nord-ovest di Caen e ad una decina di km da Bayeux ed è il più importante porto peschereccio della Normandia.
Il villaggio è situato nel centro dell'area utilizzata nel corso dello sbarco in Normandia, all'estremità orientale della cosiddetta Omaha beach.
In questa piccola cittadina abbiamo soggiornato due notti, infatti la sua posizione strategica ci ha permesso di raggiungere prima Sainte Maire Eglise, e poi Saint-Vaast-La Hougue, e la spiaggia di Utah Beach.
Saint Maire Eglise, è un comune francese di 1.694 abitanti situato nel dipartimento della Manica nella regione della Bassa Normandia.
Durante la Seconda guerra mondiale fu il primo comune francese ad essere liberato dall'occupazione tedesca dopo lo sbarco in Normandia, nella notte tra il 5 e il 6 giugno del 1944, e i due paracadute nello stemma araldico lo ricordano.
Sul campanile della chiesa è stato posto il manichino di un paracadutista, in ricordo di uno dei più celebri episodi dello sbarco, narrato nel libro di Cornelius Ryan Il giorno più lungo, e riportato nel film omonimo del 1962: un paracadutista americano della 82ª Divisione Aviotrasportata finì con il suo paracadute impigliato sul tetto del campanile, rimanendo per molte ore appeso lungo la parete del campanile stesso, ma con ciò salvandosi dallo scontro a fuoco con i tedeschi, seguito ai primi lanci.
Alcune missioni del videogioco Call of Duty, che si svolge nei giorni dello sbarco in Normandia, sono ambientate in questa città. Inoltre anche alcune missioni del videogioco Brothers in Arms: Road to Hill 30, sempre durante lo sbarco in Normandia, si svolgono qui
Dopo la visita della cittadina, ci siamo diretti verso Saint-Vaast-la-Hougue, è un comune francese di 2.126 abitanti situato nel dipartimento della Manica nella regione della Bassa Normandia, e molto famosa per la pesca delle ostriche.
Dopo un lauto pranzo a base di ostriche, gamberetti con pane imburrato tutto innaffiato con un vino bianco del posto, siamo partiti per la visita della spiaggia di "UTAH BEACH" ,era il nome in codice alleato di una delle cinque spiagge in cui avvenne lo sbarco in Normandia, all'interno dell'Operazione Overlord, il 6 giugno 1944. In particolare la spiaggia di Utah costituiva il settore più occidentale della costa interessata dalle operazioni militari e si estendeva nella penisola del Cotentin, tra le località di Pouppeville, nel comune di Sainte-Marie-du-Mont, e Saint-Martin-de-Varreville.
Purtroppo alla nostra partenza per rientrare in stanza abbiamo avuto la brutta sorpresa di trovare, il 13 Agosto, la Transalp con la ruota posteriore a terra.
Dopo varie telefonate al soccorso stradale francese, siamo riusciti a conttattare un carro attrezzi, che ha portato la moto sino a Saint Maire Eglise, dove hanno pernottato anche Bruno e Sere, per poi il giorno dopo essere portati in un'officina aperta che ci ha riparato la foratura, e tutto questo sotto una forte pioggia.
Ma noi non ci siamo arresi........................riprendendo la strada per .......
Omaha Beach è il nome in codice dato dagli alleati ad una delle cinque spiagge su cui avvennero gli sbarchi il 6 giugno 1944. La spiaggia, dell'ampiezza di 8 chilometri, si snoda da Sainte-Honorine-des-Pertes a Vierville-sur-Mer nel dipartimento del Calvados, nella Bassa Normandia.
Le prime truppe a sbarcare sulla spiaggia furono quelle appartenenti alla 29ª Divisione di Fanteria statunitense, nei settori occidentali, e l'oramai esperta 1ª Divisione di Fanteria, anch'essa statunitense, nei settori orientali. Entrambe le divisioni erano inquadrate nel V Corpo d'armata statunitense al comando del generale Omar Bradley, a bordo dell'incrociatore Augusta. Su questa spiaggia gli alleati registrano il maggior numero di perdite.
Dopo pranzo, ed esserci un poco asciugati, siamo ripartiti, sempre sotto una pioggia battente in direzione del cimitero Americano.
Beh, adesso ci mettiamo in marcia per trovare una camera il più vicino possibile a Mont Saint-Michel è un isolotto tidale situato presso la costa settentrionale della Francia, dove sfocia il fiume Couesnon.
Sull'isolotto venne costruito un santuario in onore di San Michele Arcangelo, il cui nome originario era Mons Sancti Michaeli in periculo mari (in latino) o Mont Saint-Michel au péril de la mer (in francese: in italiano, letteralmente, "Monte San Michele al pericolo del mare").Attualmente il Mont Saint-Michel costituisce il centro naturale del comune di Le Mont-Saint-Michel (dipartimento della Manica, regione amministrativa della Bassa Normandia appartenente al cantone di Pontorson). Un trattino permette di differenziare tra il comune e l'isolotto: secondo la nomenclatura ufficiale dell'INSEE l'unità amministrativa si chiama (Le) Mont-Saint-Michel, mentre l'isolotto è chiamato Mont Saint-Michel.
La notevole architettura del santuario e la baia nel quale l'isolotto sorge con le sue maree ne fanno il sito turistico più frequentato della Normandia e uno dei primi dell'intera Francia, con circa 3.200.000 visitatori ogni anno. Numerosi immobili che vi sorgono sono individualmente classificati come monumenti storici e l'intero sito è nel suo insieme classificato come tale dal 1862. Dal 1979 fa parte dei Patrimoni mondiali dell'umanità dell'UNESCO.
Dopo questa ultima tappa, la nostra vacanza è terminata, e siamo rientrati in Italia, dove abbiamo trovato........................................"IL SOLEEEEE......"
